German Phases to Use When You Don't Understand German
This lesson is broken up into two parts. Both of them are meant to teach you phrases you can use when you are speaking German, but you don't understand something.
First, there is a lesson aimed at A1 learners. The phrases are shorter as are the conversations. These are phrases you can use when you really don't speak any German at all.
Second, there is a list of phrases you can use at the A2 level. These phrases are imbedded in a listening/reading comprehension lesson in German.
Click here to skip to the A2 listening/reading comprehension lesson.
A1 German Phrases to Use When You Don't Understand German
Scene 1
Fremder: Entschuldigen Sie. Können Sie mir helfen? Mein Sohn ist im Krankenhaus und ich habe nicht genug Geld für den Bus dabei. Ich bitte Sie um etwas Kleingeld. Können Sie etwas Geld erübrigen?
Herr Antrim: Ich verstehe nicht. Ich spreche kein Deutsch.
Fremder: Mein Sohn ist im Krankenhaus. Ich brauche Geld. Haben Sie Geld?
Herr Antrim: Es tut mir leid. Ich spreche nur ein bisschen Deutsch. Ich kann Sie nicht verstehen.
Scene 2
Herr Antrim: Entschuldigung. Sprechen Sie Englisch?
Fremder: Yes. I speak a little English.
Herr Antrim: Oh. Thank goodness. Could you tell me how to get to Sesame Street?
Fremder: I’m sorry. I’m just visiting. I don’t know either.
Scene 3
Polizist: Meine Damen und Herren. Bleiben Sie bitte zurück. Sie können hier nicht durch. Bitte benutzen Sie die Nebenstraßen, solange wir diese Straße gesperrt haben.
Herr Antrim: Ich verstehe nicht. Können Sie das wiederholen? Können Sie langsamer sprechen?
Polizist: Sie dürfen hier nicht durch. Sie müssen die Sperrung umgehen.
Herr Antrim: Können Sie das ins Englische übersetzen?
Polizist: Go around!
A1 Phrases Explained
As you can see, there are several phrases you can use to get the point across that you don’t know what someone is saying and you need a bit of help. Let’s go back through the list and break it down for you. I’ll also show you some alternative versions of sentences I used just now.
If you simply want to switch to English, so you can ask a question or so you can make sure you understand everything, you can say “Sprechen Sie Englisch?”. This isn’t directly asking them to speak English, it is simply asking if they do speak English. If you want to ask them directly to speak English, you can say “Können Sie mit mir Englisch sprechen?”or “Können wir Englisch sprechen?” You could also say “Können Sie das übersetzen?” If you want to specifically ask them to translate to English, you could say “Können Sie das ins Englische übersetzen?”
If you simply want to explain that you don’t understand what they said, you can say “Ich verstehe nicht.” If you want to go into a bit more detail about why you don’t understand, you could say “Ich spreche nur ein bisschen Deutsch.” Alternatively, you can say “Ich spreche nur ein wenig Deutsch.” or “Ich spreche nur ein paar Wörter Deutsch.” Another version would be “Mein Deutsch ist nicht sehr gut.” If you really speak no German or you aren’t confident in your German skills, you could also say “Ich spreche kein Deutsch.” or “Ich kann kein Deutsch sprechen.”
If you kind of understood them, but you want to make sure, you could ask them to repeat what they said by saying, “Können Sie das wiederholen?” If the speed of the conversation is the issue, you could say “Können Sie das langsamer wiederholen?” or “Können Sie langsamer sprechen?” There is also the command version of this request “Sprechen Sie bitte langsamer.” You could also be more direct and just say “Langsam, bitte”.
Don’t forget, you need to use “Sie” in these phrases, as I mentioned in this lesson. You don’t know these people well enough to use the familiar forms.
Now you know how to navigate a German conversation without really knowing all that much German. Just a few quick phrases can get you out of a sticky situation.
A2 German Phrases to Use When You Don't Understand German
Die Ausdrücke, die ich in diesem Teil der Lektion betonen möchte, sind wie folgt:
- Ich habe das nicht verstanden.
- Könnten Sie das genauer erklären?
- Ich habe Sie nicht ganz verstanden.
- Könnten Sie das bitte wiederholen?
- Könnten Sie das bitte langsamer sagen?
- Ich habe Schwierigkeiten, den Begriff 'was auch immer' zu verstehen.
- Könnten Sie das bitte in anderen Worten erklären?
- Ich bin mir nicht sicher, was Sie damit meinen.
- Es tut mir leid, aber ich komme nicht ganz mit.
- Könnten Sie das bitte noch einmal erklären?
- Es ist mir nicht ganz klar, was Sie damit meinen.
- Könnten Sie es anders ausdrücken?
- Könnten Sie ein Beispiel geben, um es zu verdeutlichen?
Lass uns also gleich loslegen und schauen, wie wir in solchen Situationen am besten reagieren können.
Gespräch #1
A: Also, die Berechnung erfolgt auf Grundlage des exponentiellen Wachstumsmodells.
B: Entschuldigung, aber ich habe das nicht verstanden. Könnten Sie das genauer erklären?
A: Natürlich! Das exponentielle Wachstumsmodell beschreibt eine Situation, in der sich der Wert mit einer festen Rate vervielfacht. In unserem Fall verwenden wir dieses Modell, um die zukünftigen Verkaufszahlen zu prognostizieren.
B: Ah, verstehe! Also, basierend auf dem exponentiellen Wachstumsmodell können wir vorhersagen, wie sich die Verkaufszahlen in der Zukunft entwickeln werden. Richtig?
A: Genau! Sie haben es erfasst. Durch die Anwendung des Modells können wir eine Schätzung für die zukünftigen Verkaufszahlen ableiten.
Gespräch #2
A: Nachdem wir mit der S6 nach Stuttgart gefahren sind, fahren wir weiter mit einem ICE über Ulm und Augsburg nach München.
B: Entschuldigung, könnten Sie das bitte wiederholen? Ich habe Sie nicht ganz verstanden.
A: Wir fahren zuerst mit der S6 nach Stuttgart. Dann nehmen wir einen ICE-Zug von Stuttgart nach München.
B: Achso. Und was war das mit Ulm und Augsburg?
A: Der ICE fährt durch Ulm und Augsburg, bevor wir in München ankommen. Man sagt dann “wir fahren über Ulm und Augsburg nach München.”
B: Jetzt verstehe ich. Danke.
Gespräch #3
A: Der schnellste Weg, um zum Bahnhof zu gelangen, ist die Abkürzung durch den Park, aber es gibt ein paar Abzweigungen, die man beachten muss. Sie gehen einfach geradeaus und biegen dann nach links ab, sobald Sie den großen Brunnen sehen. Von dort aus folgen Sie dem Weg, bis Sie zu einer Gabelung kommen. An der Gabelung nehmen Sie den rechten Weg und folgen ihm bis zum Ende. Dort sollten Sie den Bahnhof sehen.
B: Entschuldigung, könnten Sie das bitte langsamer sagen? Ich möchte sicherstellen, dass ich den Weg richtig verstehe.
A: Natürlich! Also, der schnellste Weg zum Bahnhof ist die Abkürzung durch den Park. Sie gehen einfach geradeaus und biegen dann nach links ab, sobald Sie den großen Brunnen sehen. Von dort aus folgen Sie dem Weg, bis Sie zu einer Gabelung kommen. An der Gabelung nehmen Sie den rechten Weg und folgen ihm bis zum Ende. Dort sollten Sie den Bahnhof sehen.
B: Okay, ich glaube, ich habe es verstanden. Ich gehe geradeaus, biege links ab beim großen Brunnen und dann rechts an der Gabelung. Danach sollte ich den Bahnhof finden. Vielen Dank für die Erklärung!
A: Gern geschehen! Wenn Sie noch Fragen haben oder den Weg nochmal hören möchten, sagen Sie einfach Bescheid.
Gespräch #4
A: Die Funktion dieses Geräts besteht darin, durch elektromagnetische Induktion eine Energieübertragung zu ermöglichen.
B: Entschuldigung, könnten Sie das bitte in anderen Worten erklären? Ich habe Schwierigkeiten, den Begriff 'elektromagnetische Induktion' zu verstehen.
A: Natürlich! Mit diesem Gerät wird Energie übertragen, indem elektromagnetische Kräfte genutzt werden. Das bedeutet, dass wir durch den Einsatz von Magnetfeldern und elektrischem Strom die Energie von einem Ort zum anderen übertragen können.
B: Ah, jetzt verstehe ich es besser! Also, dieses Gerät nutzt Magnetfelder und elektrischen Strom, um Energie von einem Ort zum anderen zu übertragen. Vielen Dank für die Erklärung!
Gespräch #5
A: Für dieses Projekt müssen wir eine umfassende SWOT-Analyse durchführen.
B: Entschuldigung, aber ich bin mir nicht sicher, was Sie damit meinen.
A: Eine SWOT-Analyse ist eine Methode, um die Stärken (Strengths), Schwächen (Weaknesses), Chancen (Opportunities) und Bedrohungen (Threats) einer Organisation, eines Produkts oder eines Projekts zu analysieren. Dabei untersuchen wir interne Faktoren wie Ressourcen, Fähigkeiten und Prozesse, aber auch externe Faktoren wie Markttrends und Wettbewerb.
B: Ah, verstehe! Also, bei der SWOT-Analyse betrachten wir die internen Stärken und Schwächen, um eine umfassende Bewertung vorzunehmen. Richtig?
A: Genau! Durch die SWOT-Analyse erhalten wir wichtige Einblicke und können strategische Entscheidungen treffen, um die Leistung und Wettbewerbsfähigkeit zu verbessern.
Gespräch #6
A: Die Berechnung dieser komplexen mathematischen Gleichung basiert auf der Anwendung fortgeschrittener Algebra und Differentialrechnung.
B: Es tut mir leid, aber ich komme nicht ganz mit. Könnten Sie das etwas einfacher erklären?
A: Bei dieser mathematischen Gleichung verwenden wir Sachen, die Sie schon am Gymnasium gelernt haben sollten.
B: Aha...
Gespräch #7
A: Um dieses Programm effektiv nutzen zu können, müssen Sie die verschiedenen Funktionen der Benutzeroberfläche verstehen.
B: Entschuldigung, könnten Sie das bitte genauer erklären? Ich bin mir nicht sicher, welche Funktionen Sie genau meinen.
A: Die Benutzeroberfläche dieses Programms enthält verschiedene Schaltflächen und Menüs, die verschiedene Aktionen ermöglichen. Zum Beispiel haben wir hier eine Schaltfläche zum Öffnen von Dateien, eine zum Speichern von Änderungen und eine zur Auswahl der Sprache.
B: Jetzt verstehe ich es besser! Die Funktionen der Benutzeroberfläche beziehen sich auf die verschiedenen Schaltflächen und Menüs, die die Benutzer verwenden, um die gewünschten Aktionen auszuführen.
Gespräch #8
A: Der Prozess der Photosynthese ist für die Umwandlung von Sonnenlicht, Wasser und Kohlendioxid in Glukose und Sauerstoff verantwortlich.
B: Entschuldigung, könnten Sie das bitte noch einmal erklären? Ich möchte sicherstellen, dass ich den Prozess der Photosynthese richtig verstehe.
A: Die Photosynthese ist ein biochemischer Prozess, bei dem Pflanzen mithilfe von Chlorophyll in ihren Blättern Sonnenlicht absorbieren. Dieses Licht wird zusammen mit Wasser und Kohlendioxid verwendet, um Glukose und Sauerstoff zu produzieren. Glukose dient als Energiequelle für die Pflanzen, während der freigesetzte Sauerstoff in die Atmosphäre abgegeben wird.
B: Sonne rein. Energie gemacht. Sauerstoff raus. Verstehe.
Gespräch #9
A: Wenn man den Hauptbahnhof am schnellsten erreichen möchte, würde ich die S7 nehmen, aber es ist dasselbe in Grün, wenn man mit der S1, S2, S3, S4, S5, S6 oder S8 fährt. Meine Oma fährt nur zum Hauptbahnhof mit der S3, obwohl ich ihr so oft erklärt habe, dass sie mit den anderen S-Bahnen dasselbe Ziel erreichen kann. Sie wissen ja schon, wie Omas manchmal sein können, oder? Meine Oma ist jetzt 96 Jahre alt und fährt jeden Tag mit der S-Bahn, um in ihrem Lieblingscafé einen Capuccino zu trinken. Aber zu Ihrer Zeit gab’s nur die Linien S1 bis S4 und viele Stationen waren abgesperrt. Dann nach dem Mauerfall hat sich alles verändert…
B: Entschuldigung, aber es ist mir nicht ganz klar, was Sie damit meinen. Könnten Sie es anders ausdrücken? Bitte, ganz einfach. Wie komme ich zum Hauptbahnhof?
A: Also, das ist Berlin. Alle S-Bahnen fahren zum Hauptbahnhof. Steigen Sie einfach in eine rein und warten bis Sie “nächste Station Hauptbahnhof” hören.
B: Und es ist nicht wichtig, in welche Richtung der Zug fährt?
A: Natürlich wäre es schneller, wenn Sie die S-Bahn Richtung Hauptbahnhof nehmen würden, aber…
Gespräch #10
A: Um das Konzept der Nachhaltigkeit besser zu verstehen, müssen wir berücksichtigen, wie unsere heutigen Entscheidungen die Bedürfnisse zukünftiger Generationen beeinflussen.
B: Das klingt interessant, aber könnten Sie ein Beispiel geben, um es zu verdeutlichen?
A: Stellen wir uns vor, dass eine Firma in der Lebensmittelindustrie nachhaltige Praktiken einführen möchte. Sie überlegen, wie sie ihre Verpackung reduzieren und umweltfreundlichere Materialien verwenden können. Durch diese Maßnahmen wird weniger Abfall erzeugt und die natürlichen Ressourcen werden geschont. Dadurch können die zukünftigen Generationen weiterhin von den natürlichen Ressourcen profitieren und werden nicht durch Umweltverschmutzung beeinträchtigt.
B: Danke für das Beispiel!
Hast du alle Phrasen gehört? Jetzt wiederholen wir.
- Ich habe das nicht verstanden.
- Könnten Sie das genauer erklären?
- Ich habe Sie nicht ganz verstanden.
- Könnten Sie das bitte wiederholen?
- Könnten Sie das bitte langsamer sagen?
- Ich habe Schwierigkeiten, den Begriff 'was auch immer' zu verstehen.
- Könnten Sie das bitte in anderen Worten erklären?
- Ich bin mir nicht sicher, was Sie damit meinen.
- Es tut mir leid, aber ich komme nicht ganz mit.
- Könnten Sie das bitte noch einmal erklären?
- Es ist mir nicht ganz klar, was Sie damit meinen.
- Könnten Sie es anders ausdrücken?
- Könnten Sie ein Beispiel geben, um es zu verdeutlichen?
Das ist alles für heute. Danke fürs Zuschauen. Bis zum nächsten Mal. Tschüss.
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